Hedwig Rosner wurde 1924 als Hedwig Reiss geboren und wuchs in Wien mit ihrem Bruder bei ihren Eltern auf. 1938 erhielt ihr Vater von einem Armeegeneral den Auftrag, eine Gruppe von 1.000 Juden und Jüdinnen nach Polen zu transportieren. Er plante, nach seiner Rückkehr mit seiner Familie das Land zu verlassen, die Eltern hatten bereits Tickets für die illegale Emigration nach Palästina gekauft. Während des Transports wurden beinahe alle Juden und Jüdinnen erschossen; Hedwig Reiss’ Vater konnte mit einigen anderen fliehen, aber nicht mehr zurückkehren. Angesichts dieser Situation war Hedwig Reiss im November 1938 als 14-Jährige gezwungen, allein nach Palästina auszuwandern. Noch vor den Novemberpogromen bestieg sie ein Schiff und erreichte über Umwege Mitte Dezember 1938 die Küste von Netanja.