Mordechai Porat wurde 1922 als Markus Potaschnik im polnischen Jarosław geboren. Die Familie zog nach Wien, wo Markus Potaschnik zusammen mit seinem Bruder und seiner Schwester aufwuchs. Seine Eltern waren religiös und zu Hause wurde Jiddisch gesprochen. Er war Mitglied der Jugendbewegung Hashomer Hatsa’ir und besuchte die Schule bis 1938 – nach dem „Anschluss“ wurde ihm der Schulbesuch verboten. Markus Potaschnik erhielt über die Jugend-Alijah eine Einwanderungsbescheinigung und floh über Italien nach Palästina. Nach seiner Ankunft schloss er sich dem Kibbuz Gan Shmuel und der Haganah an. Seine Eltern wurden in Polen ermordet. Sein Bruder wurde nach Buchenwald deportiert, konnte jedoch fliehen und in die USA auswandern. Auch seiner Schwester gelang es, Palästina zu erreichen. Mordechai Porat lernte seine Frau im Kibbuz Kfar Massaryk kennen, das Paar bekam zwei Töchter.