Nachname, Vorname: Emperger, Helga

Helga Emperger wurde am 25. Dezember 1928 als Helga Peskoller in Lienz in eine sozialdemokratische Familie geboren und wuchs gemeinsam mit einer Schwester auf. 1932 übersiedelte die Familie nach Villach. Der Vater, Arbeiter bei den ÖBB, wurde als Gewerkschafter und KPÖ-Mitglied unter dem Dollfuß-Schuschnigg-Regime verfolgt. Er wurde vorzeitig in Ruhestand versetzt, mehrfach verhaftet sowie für acht Monate im Lager Wöllersdorf inhaftiert. Nach dem „Anschluss“ 1938 wurde der Vater auch von den Nationalsozialist:innen verfolgt: 1940 wurde er abermals verhaftet, ein Jahr später vom Volksgerichtshof angeklagt und 1942 verurteilt; er blieb bis Kriegsende in Klagenfurt in Haft. Währenddessen wurde die Mutter zu einer Schlüsselfigur im Villacher Widerstand: Sie unterhielt ein breites Netzwerk an Kontakten, unterstützte mit ihrer Tochter Partisan:innen und Zwangsarbeiter:innen, leistete Fluchthilfe für Deserteure, schmuggelte Nahrung, Waffen und Medikamente, stenografierte die verbotenen Nachrichten der alliierten Sender, transportierte Flugblätter und versteckte Menschen in ihrer Wohnung. Im November 1944 wurde die Widerstandsgruppe verhaftet, Helga Peskoller und ihre Mutter wurden von Villach nach Klagenfurt überstellt. Helga Peskoller blieb bis April 1945 in Haft, ihre Mutter wurde zum Tode verurteilt und am 23. Dezember 1944 in Graz hingerichtet. Helga Peskoller kehrte nach ihrer Entlassung nach Villach zurück, arbeitete als Sekretärin für die KPÖ und später als Sekretärin im Peraugymnasium. Sie war zweimal verheiratet und wurde Mutter mehrerer Kinder. Seit den 1990er-Jahren setzt sie sich als Mitglied des Vereins Erinnern Villach aktiv für das Andenken an die Opfer des Nationalsozialismus ein. In dem Dokumentarfilm „Wilde Minze“ (Jenny Gand & Lisa Rettl; 2008) sprach sie zum ersten Mal öffentlich über ihre Familiengeschichte und ist seitdem als Zeitzeugin an Schulen aktiv. Helga Emperger wurde mit dem Goldenen Ehrenzeichen der Republik Österreich ausgezeichnet.

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